בעוד ההורות מביאה כמויות עצומות של שמחה, גאווה, צמיחה אישית ועוד דברים טובים לאלה שיש להם ילדים, זה יכול גם להביא אתגרים רבים. חוקרים מגלים כי האתגרים הללו עלולים להשפיע על רווחתם הנפשית והרגשית של ההורים, שאינה הפתעה אמיתית; זה תמיד היה ידוע כי הורות היא מלחיצה. עם זאת, אנו מוצאים עדויות נוספות על האופן שבו הלחץ הזה משפיע עלינו כהורים.
מחקר של מחקר הורות שנערך על ידי פרופסור מאוניברסיטת פלורידה, רובין סימון ורנאיי אוונסון מאוניברסיטת וונדרבילט, מצא כי להורים יש רמות גבוהות יותר של דיכאון בהשוואה למבוגרים שאין להם ילדים. הנה כמה מן עיקרי ממצאי המחקר:
גורמי סיכון גבוהים יותר
המחקר מצא כי סוגים מסוימים של הורים יש רמות גבוהות יותר של דיכאון מאשר הורים אחרים. אלו שהציגו סימפטומים נוספים של דיכאון כללו:
- הורים לילדים מבוגרים החיים בבית
- הורים לילדים מבוגרים שאינם גרים בבית
- הורים שאין להם משמורת על ילדיהם הקטינים
גורמי סיכון נמוכים יותר
אלו שהציגו את הסימפטומים הפחות דכאוניים כללו:
- הורים החיים עם ילדים ביולוגיים קטנים
- הורים החיים עם ילדים קטנים מאומצים
- הורים החיים עם ילדים חורגים.
(ממצאים אלה היו מפתיעים, שכן רבים מניחים כי הורים אלה חווים את המתח הרב ביותר).
מאגר הנישואין
להורים נשואים יש גם תסמינים פחות מאלה שלא היו נשואים. נמצא כי גברים ונשים נמצאו מושפעים במידה שווה מדיכאון, ממצא שזעזע למעשה את החוקרים, שכן הוא אינו עולה בקנה אחד עם מחקרים קודמים וסותר את ההנחה ההיסטורית שההורות משפיעה על נשים יותר.
כל ההורים נמצאים בסיכון גדול יותר
אין קטגוריה של ההורה בין כל אלה המפורטים לעיל שחוו רמות נמוכות יותר של דיכאון מאשר שאינם הורים, אשר החוקרים מצאו מפתיע, במיוחד בגלל תפקידים מבוגרים אחרים, כמו להיות נשוי ועובדים, מקושרים עם רמות גבוהות יותר של רווחה רגשית.
השפעות לאורך החיים
גם מפתיע היה הממצא כי תסמינים אלה לא נעלמים כאשר הילדים גדלים ולעבור מחוץ לבית! החוקרים סבורים כי הסיבה לכך היא שהורים עדיין דואגים לילדיהם וכיצד הם מסתדרים בעולם לאורך כל חייהם, מהרגע שבו הם תינוקות קוצניים וילדים נוטים להתקפי זעם לימים שבהם הם מודאגים בנוגע לקידומים ב עבודה ובעיות זוגיות משלהם.
מה זה מאחורי זה?
החוקרים מאמינים כי זה בגלל ההורים יש לדאוג יותר מאשר אנשים אחרים לעשות. אנו דואגים לרווחתם של ילדינו לאורך כל חייהם, מהרגע שהם זעירים ומתמודדים עם כאבי בטן, בשיניים ובזעם, עד שהם עוסקים במציאת מקומות עבודה ושותפים, ושיש להם ילדים משלהם. זה לא שההורים לא נהנים מהילדים או מהתפקידים שלהם, אבל המחיר הרגשי של ההורות יכול להיות גבוה, בעיקר משום שההורים בארצות הברית לעיתים קרובות מבודדים מבחינה חברתית יחסית ולא תמיד יש להם תמיכה מהקהילה או אפילו המורחבת שלהם מִשׁפָּחָה.
"כך אנחנו עושים הורות בחברה הזאת", אמר סיימון, על פי הודעה לעיתונות. "אנחנו עושים את זה בצורה מאוד מבודדת, והמטלה עלינו כעל אינדיבידואלים לעשות את זה נכון, ההצלחות שלנו הן שלנו, אבל גם הכישלונות שלנו, זה ניקוז רגשית".
משהו שעשוי להיות קשה גם להורים הוא שאנשים לא תמיד מדברים על הקשיים בהורות או מבינים כמה תמיכה נדרשת. מחקר זה יכול לעזור להורים לראות כי הם לוקחים על עצמם תפקיד מאתגר כמו גם מתגמל, לאמת רגשות שהם עשויים להיות, ולעודד אותם לחפש תמיכה חברתית לדאוג לעצמם.
"הורים צריכים לדעת שהם לא לבד, גם אנשים אחרים מרגישים כך", אמרה. "זה תפקיד קשה מאוד, אבל אנחנו רומנטיים אותו בתרבות האמריקאית, ההורות היא לא כפי שהיא בפרסומות טלוויזיה".
הנה כמה דרכים חשובות ההורים יכולים להתמודד עם מתח הורות ולשמור על בריאותם הרגשית. חשוב מאוד שהורים יישארו מודעים לסיכונים, כמו גם למצבם האישי, ולנקוט אמצעים לניהול מצבי לחץ בדרכים שיפעלו עבורם, בין אם מדובר בליל פגישה שבועי, זמן קבוע עם חברים או עם קבוצת תמיכה הורית או פשוט מציאת שגרת פעילות גופנית קבועה כי ניתן לעבוד לתוך לוח זמנים עמוס.
טיפול עצמי הוא גם היבט חשוב של ניהול מתח זה יכול להיות מאתגר יותר לשמור על ההורה, אבל לא להתעלם. דברים כמו שינה קבועה (גם אם זה מושגת בעזרת naps), שמירה על תזונה בריאה, מקבל מספיק פעילות גופנית ההשבתה הם כולם חשובים, והוא בהחלט יכול להיות מושגת על ידי ההורים. הנה כמה אסטרטגיות טיפול עצמי חשוב לנסות, וכאן יותר על החשיבות של משחק (כן, גם מבוגרים צריכים לשחק). לבסוף, לקחת את הזמן כדי ללמוד כמה משככי הלחץ כיף כי אתה יכול ליהנות עם הילדים שלך.
אם אתה מרגיש שאתה צריך יותר סיוע וניהול מתח מאשר מאמר זה מספק, אל תהסס לדבר עם הרופא שלך. ישנם טיפולים יעילים רבים עבור מתח ודיכאון .
מָקוֹר:
אבנסון RJ, סיימון RW. הבהרת הקשר בין ההורות לדיכאון. כתב העת של בריאות והתנהגות חברתית . דצמבר 2005.